Γιατί τα ωάρια των ανθρώπων είναι πιο ευάλωτα από τα ωάρια των υπόλοιπων θηλαστικών
Μια νέα ζωή αρχίζει όταν ένα ωάριο γονιμοποιείται από το σπερματοζωάριο. Σε αυτή την ένωση, συνδυάζονται οι γενετικές πληροφορίες από κάθε γονέα. Το σπερματοζωάριο και το ωάριο συνεισφέρουν ένα μόνο αντίγραφο καθενός από τα 23 χρωμοσώματά τους. Το αναπτυσσόμενο έμβρυο κληρονομεί έτσι ένα πλήρες σύνολο 46 χρωμοσωμάτων. Ωστόσο, το ωάριο περιέχει δύο αντίγραφα κάθε χρωμοσώματος και συνεπώς πρέπει να χάσει τα μισά από αυτά πριν από τη γονιμοποίηση. Αυτό συμβαίνει σε μια εξειδικευμένη κυτταρική διαδικασία μείωσης. Ένας πολύπλοκος μηχανισμός εξασφαλίζει ότι ένα ωάριο που ωριμάζει διατηρεί τον σωστό αριθμό χρωμοσωμάτων.
Η επιστήμη έχει διαπιστώσει ότι αυτή η διαδικασία είναι εξαιρετικά ευάλωτη σε σφάλματα στους ανθρώπους. Είναι μάλιστα τα πιο υψηλά ποσοστά σφάλματος σε σχέση με όλα τα υπόλοιπα μέλη του ζωικού βασιλείου.
Πώς αυτή η ευαλωτότητα οδηγεί σε υπογονιμότητα;
Τα ωάρια της γυναίκας συχνά μπορεί να περιέχουν λάθος αριθμό χρωμοσωμάτων, οδηγώντας σε αποτυχία γονιμοποίησής τους ή αποβολές, επομένως υπογονιμότητα. Μια ερευνητική ομάδα με επικεφαλής τη Μελίνα Σουχ στο Ινστιτούτο Μαξ Πλανκ ανακάλυψε ότι στα ανθρώπινα ωάρια λείπει μια σημαντική πρωτεΐνη, η οποία βοηθά στη σταθεροποίηση του διαχωρισμού των χρωμοσωμάτων κατά τη διάρκεια της κυτταρικής διαίρεσης.
Γιατί τα ανθρώπινα ωάρια είναι πιο ευάλωτα;
Πιο συγκεκριμένα, οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι τα ανθρώπινα ωάρια έχουν έλλειψη στην πρωτεΐνη KIFC1. Όταν τα επίπεδα αυτής της πρωτεΐνης είναι χαμηλά, παρατηρούνται περισσότερα σφάλματα στη διαδικασία διαχωρισμού των χρωμοσωμάτων κατά τη διάρκεια της μειώσεως.
Πώς η νέα ανακάλυψη μπορεί να οδηγήσει σε νέα θεραπεία
Οι επικεφαλής της έρευνας εκτιμούν ότι η εισαγωγή της KIFC1 πρωτεΐνης στα ανθρώπινα ωάρια θα μπορούσε να είναι μια πιθανή προσέγγιση για τη μείωση των ελαττωματικών ωαρίων, πράγμα που αναμένεται να αυξήσει την επιτυχία των θεραπειών υπογονιμότητας.
Κατά τη ερευνητική διαδικασία φάνηκε κάτω από το μικροσκόπιο ότι στα ωάρια που συμπληρώθηκε επιπλέον πρωτεΐνη είχαν λιγότερα σφάλματα διαχωρισμού των χρωμοσωμάτων.
Τα ευρήματα επομένως των ερευνητών ανοίγουν νέους δρόμους για θεραπευτικές προσεγγίσεις που θα μπορούσαν να μειώσουν τα σφάλματα διαχωρισμού των χρωμοσωμάτων στα ανθρώπινα ωάρια.
