Ξεκινώντας δέκα χρόνια πριν ακόμη διαγνωστούν, οι γυναίκες με ενδομητρίωση χρησιμοποιούν το σύστημα υγειονομικής περίθαλψης πιο συχνά από τις γυναίκες χωρίς αυτή τη χρόνια ασθένεια. Η έρευνα ρίχνει νέο φως στις εκτεταμένες καθυστερήσεις στη διάγνωση.
Τι είναι η ενδομητρίωση;
Η ενδομητρίωση είναι μια χρόνια – συχνά επώδυνη – ασθένεια που επηρεάζει μόνο τις γυναίκες. Πιο συγκεκριμένα:
- Η ενδομητρίωση είναι μια χρόνια φλεγμονώδης κατάσταση, όπου ιστός παρόμοιος με την επένδυση στη μήτρα βρίσκεται έξω από τη μήτρα, για παράδειγμα στις σάλπιγγες, στις ωοθήκες, στο περιτόναιο, στα έντερα ή στην ουροδόχο κύστη.
- Το κύριο σύμπτωμα της ασθένειας είναι ο σοβαρός πόνος περιόδου. Μακροπρόθεσμα, οι γυναίκες με ενδομητρίωση μπορούν να αναπτύξουν χρόνιο πόνο, ο οποίος είναι επίσης παρών όταν η γυναίκα δεν έχει έμμηνο ρύση.
- Άλλα συμπτώματα περιλαμβάνουν πόνο κατά τη σεξουαλική επαφή, μειωμένη γονιμότητα, προβλήματα εντέρου και αιμορραγία από το ορθό.
- Η αιτία της ενδομητρίωσης είναι άγνωστη, αλλά η ασθένεια φαίνεται να είναι κληρονομική.
- Οι επιλογές θεραπείας περιλαμβάνουν ορμονοθεραπεία, φάρμακα για τον πόνο και σε ορισμένες περιπτώσεις χειρουργική επέμβαση.
- Υπολογίζεται ότι το 5-10% όλων των γυναικών σε αναπαραγωγική ηλικία έχουν ενδομητρίωση. Ωστόσο, πολλές από αυτές δεν έχουν συμπτώματα, οπότε θεωρείται για κάποιες γυναίκες σιωπηλή νόσος που διαγιγνώσκεται μόνο και εφόσον η γυναίκα έρθει αντιμέτωπη με πρόβλημα υπογονιμότητας, την περίοδο που προσπαθεί να συλλάβει.
Στην έρευνα συμμετείχαν 129.696 γυναίκες από την Δανία και από αυτές οι 21.616 διαγνώστηκαν με ενδομητρίωση.
Η εν λόγω έρευνα, που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Human Reproduction, έδειξε ότι στα χρόνια πριν από τη διάγνωση της ενδομητρίωσης, οι γυναίκες με τη χρόνια αυτή ασθένεια έχουν περισσότερη επαφή από το μέσο όρο με τον παθολόγο τους, τον γυναικολόγο και γενικά τους παρόχους υγείας. Σε αυτήν την ομάδα διαπιστώθηκε ότι ακόμη και 10 χρόνια πριν από τη διάγνωση, οι γυναίκες απευθύνονταν πιο συχνά στον γιατρό. Οι επισκέψεις μάλιστα αυξάνονταν λίγα χρόνια πριν την διάγνωση της ασθένειας.
Γιατί καθυστερεί η διάγνωση της ενδομητρίωσης
Η ενδομητρίωση είναι μια ασθένεια που σχετίζεται με μεγάλες καθυστερήσεις στη διάγνωση. Μπορεί να χρειαστούν έως και δέκα χρόνια από τη στιγμή που μια γυναίκα εμφανίζει για πρώτη φορά συμπτώματα μέχρι να διαγνωστεί. Υπάρχουν διάφοροι λόγοι για αυτό, εξηγεί η Anna Melgaard, Υποψήφια Διδάκτωρ, Τμήμα Δημόσιας Υγείας, Πανεπιστήμιο Aarhus και επικεφαλής της έρευνας.
«Οι γυναίκες μπορεί να δυσκολεύονται να διακρίνουν μεταξύ φυσιολογικών και μη φυσιολογικών συμπτωμάτων και ως εκ τούτου μπορεί να μην αναζητήσουν αμέσως ιατρική βοήθεια. Οι γιατροί μπορεί επίσης να έχουν ανεπαρκή γνώση σχετικά με την ενδομητρίωση και μπορεί να τείνουν να υποεκτιμούν τα συμπτώματα, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει σε ελλιπείς εξετάσεις και λάθος θεραπείες».
Οι επικεφαλής της έρευνας ελπίζουν ότι η μελέτη δεν επισημαίνει απλώς τον χρόνο της καθυστερημένης διάγνωσης στις γυναίκες που έχουν την νόσο, αλλά αποτελεί ένα καμπανάκι συναγερμού για καλύτερη επαγρύπνηση από τους επαγγελματίες υγείας που είναι υπεύθυνοι για τον εντοπισμό και τη διάγνωση της νόσου.
«Με αυτή τη μελέτη μπορούμε να υπογραμμίσουμε ότι η καθυστερημένη διάγνωση της ενδομητρίωσης δεν οφείλεται στο γεγονός ότι οι γυναίκες δεν επισκέπτονται τον γιατρό, αλλά στο γεγονός ότι οι γιατροί δεν είναι κατάλληλα εκπαιδευμένοι ώστε να αναγνωρίζουν τα συμπτώματα» τονίζει η Anna Melgaard.
Οι επικεφαλής της έρευνας ελπίζουν με τα ευρήματά τους να αλλάξει αυτή η κατάσταση, ώστε περισσότερες γυναίκες να επωφεληθούν από τις θεραπείες που είναι διαθέσιμες μετά από μια έγκαιρη και σωστή διάγνωση από τους επαγγελματίες υγείας.
