Σε έναν κύκλο εξωσωματικής, μπορεί να αναπτυχθούν αρκετά έμβρυα καλής ποιότητας. Από αυτά διαλέγονται αυτά που θα μεταφερθούν στη μήτρα και τα υπεράριθμα (τα ‘παραπανίσια’ δηλαδή) κρυοσυντηρούνται (ή με άλλα λόγια καταψύχονται).
Πώς γίνεται η κατάψυξη των εμβρύων;
Τα έμβρυα καταψύχονται συνήθως την 3η ή 5η μέρα και σπανιότερα τη 2η μέρα.
Η μέθοδος της κατάψυξης είναι αρκετά πολύπλοκη και ακολουθεί αυστηρά πρωτόκολλα. Στο τέλος, τα έμβρυα καταψύχονται και συντηρούνται στους -196 βαθμούς Κελσίου.
Μπορούν να διατηρηθούν σε αυτήν την κατάσταση για πολλά χρόνια και -όταν χρειαστεί- να αποψυχθούν και να χρησιμοποιηθούν χωρίς κανένα πρόβλημα.
Σύμφωνα με την ελληνική νομοθεσία, τα έμβρυα μπορούν να παραμείνουν στην κατάψυξη για 5 χρόνια, με δυνατότητα παράτασης για άλλα 5 χρόνια.
Βέβαια, δεν μπορεί να υπάρξει καμιά εγγύηση ότι ΟΛΑ τα έμβρυα που κρυοσυντηρούνται θα μπορέσουν στη συνέχεια να αποψυχθούν με επιτυχία και να οδηγήσουν σε εγκυμοσύνη.
Κατά μέσο όρο, για κάθε 10 έμβρυα που καταψύχονται, περιμένουμε να επιβιώσουν σχεδόν τα 9 όταν αποψυχθούν.
Και με τις σύγχρονες τεχνικές ψύξης (υαλοποίηση – vitrification) και απόψυξης, τα έμβρυα διατηρούνται σε εξαιρετική κατάσταση και τα ποσοστά εγκυμοσύνης σε ‘κατεψυγμένους’ κύκλους είναι παρόμοια με τα ποσοστά εγκυμοσύνης σε κύκλους με ‘φρέσκα’ έμβρυα.
Πώς βοηθάει η κατάψυξη των εμβρύων;
Η δυνατότητα κρυοσυντήρησης των εμβρύων αυξάνει τις επιλογές για κάθε ζευγάρι.
Ένα ζευγάρι μπορεί να πετύχει εγκυμοσύνη με την πρώτη προσπάθεια σε ‘φρέσκο’ κύκλο και να δοκιμάσει ξανά για εγκυμοσύνη χρόνια αργότερα με κρυοσυντηρημένα έμβρυα.
Αλλά και αν δεν επιτευχθεί εγκυμοσύνη με τον ‘φρέσκο’ κύκλο, μπορεί να γίνει νέα προσπάθεια με κρυσυντηρημένα έμβρυα μετά από 1-2 μήνες, χωρίς η γυναίκα να υποβληθεί σε νέα διέγερση ωοθηκών.
(Γενικά, ένας κύκλος με κρυοσυντηρημένα έμβρυα είναι πολύ πιο απλός για τη γυναίκα από τον ‘φρέσκο’ κύκλο).
Υπάρχει μάλιστα μια τάση παγκοσμίως να χρησιμοποιούνται κάποιες φορές κρυοσυντηρημένα έμβρυα από επιλογή. Δηλαδή σε κάποιες περιπτώσεις (π.χ. αυξημένα επίπεδα προγεστερόνης ή κίνδυνος υπερδιέγερσης ωοθηκών) δεν γίνεται καν εμβρυομεταφορά στον ίδιο (‘φρέσκο’) κύκλο με την ωοληψία, αλλά στον επόμενο κύκλο, με ‘κατεψυγμένα’ έμβρυα.
Επίσης, η κατάψυξη εμβρύων δίνει επιπλέον επιλογές σε γυναίκες που πρόκειται να υποβληθούν σε χημειοθεραπεία ή ακτινοθεραπεία, οπότε η εμβρυομεταφορά πρέπει να καθυστερήσει.
Αυτό γίνεται επειδή υπάρχουν κάποιες μελέτες που ισχυρίζονται ότι τα ποσοστά επιτυχίας στους κύκλους με κρυοσυντηρημένα έμβρυα είναι καλύτερα από τους κύκλους με τα φρέσκα έμβρυα!
Αξίζει να τονιστεί ότι τα παιδιά που προκύπτουν από ‘κατεψυγμένα’ έμβρυα είναι το ίδιο υγιή με τα παιδιά που γεννιούνται από ‘φρέσκα’ έμβρυα.
